Охрана буковых лесов
Леса с доминированием бука лесного составляют около 15-40 % лесов в странах Европы. В результате хозяйственной деятельности человека буковые леса уничтожены на большей части занимаемой ими ранее территории.
На равнинах буковые леса, произрастающие на наиболее богатых и удобных для освоения почвах, подвергали вырубке под сельскохозяйственные угодья и для устройства населённых пунктов, в горах уничтожали из-за выпаса скота. Буковые деревья вырубали также для использования их ценной древесины.
Верхняя граница лесного пояса к настоящему времени снизилась в среднем на 150-200 м. В искусственных насаждениях преобладают хвойные породы, большей частью сосна и ель. Леса с участием бука европейского охраняются на территории многих национальных парков, заповедников, природных парков и резерватов природы.
Бук европейский на территории равнинной части Украины относится к сокращающимся видам (III категория по классификации МСОП).
Природным наследием ЮНЕСКО объявлены Девственные буковые леса Карпат, расположенные на территории Словакии и Украины, в состав которых входят Вигорлатский лес (словацк. Vihorlatský prales), Гавешова (словацк. Havešová), Стужица.
Трёхствольное дерево с общим обхватом 8,83 м в лесу Сабабург (нем. Urwald Sababurg), Германия
Самые большие девственные буковые леса сохранились в международном биосферном резервате «Восточные Карпаты», внесённом в июле 2007 года в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Данный природный массив, находящийся на территории Украины и Словакии, в официальной классификации ЮНЕСКО фигурирует как «Девственные буковые леса Карпат».
Около 10 000 га букового леса расположены в самом крупном Угольско-Широколужанском массиве Карпатского биосферного заповедника, который поднимается до 1501 м по известняковому хребту к северо-востоку от города Хуст.
Значительные девственные буковые леса находятся также в румынских Карпатах, например, в горном массиве Семеник (рум. Munții Semenic). Там, в национальном парке «Семеник - Ущелья Караша» - 5000 га букового леса.
Большие и богатые видами леса сохранились также в горах Балкан. Самыми большими буково-пихтовыми лесами в Европе считаются леса Ирати, находящиеся во Французской стране басков и провинции Наварра Испании, они занимают площадь в 17 195 га.
На испанской территории леса Ирати сохранилось 20 га буково-пихтового леса с экземплярами бука до 40 м высотой. Уникальные девственные смешанные леса с преобладанием бука сохранились в Нижней Австрии. Это лес Ротвальд (нем. Rothwald), занимающий площадь 40 км².