Почвы, флора и фауна букового леса
По требованиям к почве бук европейский мезотроф. Почвы на равнинах - бурые лесные, в горах - дерново-подзолистые и подзолистые, растёт бук также на кислых и известковых почвах, а также на лёссовых парабурозёмах, на склонах с мелким почвенным слоем имеют место массовые ветровалы. Бук выбирает более сухие, известковые почвы в районах с влажным приморским климатом, как, например, на Британских островах.
В более умеренном климате для него наиболее благоприятны бурые лесные почвы. Бук не растёт на застойно увлажнённых и переувлажнённых почвах, на лёгких песчаных почвах и сухих склонах.
Цветение черемши в природном резервате «Буковое плато Эльблонг», Польша
Буковые деревья, являясь широколиственными, создают тень, поэтому подлесок в них обычно отсутствует, или же его образуют лишь вечнозелёные кустарники, такие как падуб остролистный, клекачка перистая, бересклет карликовый и тис ягодный, а в травяном покрове в основном присутствуют весенние эфемероиды, приспособленные к цветению и созреванию плодов до полного распускания листьев деревьев и в период длинного светового дня.
Произрастающие в буковом лесу грибы выполняют первичную роль при разложении листвы и ветвей, а также образования микоризы с буковыми деревьями. Роль микоризы в жизни бука велика, без микоризы бук не может нормально расти и развиваться. Микоризные грибы выполняют химическую и механическую защиту корней от бактерий, улучшают водо- и минеральное обеспечение деревьев. Буку свойственна эктомикориза.
В буковых лесах проживают до сотни видов различных птиц, перелётных и зимующих. Бук обеспечивает их жильём: птицы устраивают гнёзда в дуплах или вьют их на деревьях. Устраивают свои жилища в дуплах бука также соня-полчок, лесная соня, белка.
В буковых лесах водятся благородный олень, косуля, кабан, бурый медведь, волк, лисица, дикая кошка; в исторические времена, вероятно, встречались лось и зубр. Изредка встречаются лесная куница, хорёк, горностай и ласка; более обыкновенен барсук. В буковых лесах обыкновенны белка, сони полчок, лесная и орешниковая.
В лесной подстилке букового леса находят подходящие условия для существования многие виды насекомых. В результате вмешательства человека и его хозяйственной деятельности многие животные, обитавшие ранее в буковых лесах, исчезли.
Буковыми орешками кормятся мыши, белки, сони, барсуки, кабаны, птицы; они входят также в рацион питания косуль. Листья служат пищей многочисленным насекомым, а также некоторым копытным и грызунам.
Травоядные животные находят в буковом лесу в качестве корма также и травянистую растительность. Во многих местностях буковые леса издавна используются населением для выпаса домашнего скота.
В отличие от лесов других типов, в буковом лесу, имеющем небольшой подлесок и травяной ярус, а значит, незначительное количество ягод, фруктов, травянистой растительности, птицы и млекопитающие находят мало растительной пищи.
Зато в нём хорошо развита листовая подстилка, создающая условия для развития многочисленных беспозвоночных, служащих пищей земноводным, млекопитающим и некоторым птицам, например, дроздам.
Листьями бука питаются гусеницы бабочек. Личинки жуков питаются древесиной ослабленных и отмирающих буковых деревьев. Они дополняют разрушение погибающих деревьев, не являясь их вредителями.
Семена бука распространяют соня-полчок, сойки, млекопитающие семейства Мышиные (желтогорлая и лесная мыши, рыжая полёвка) и обыкновенная белка. Они делают запасы, часть которых остаётся неиспользованной, а также теряют орешки бука по дороге к кладовым.
Цветки бука дают пыльцу-обножку медоносным пчёлам.