Национальный парк Центральный остров входит в заповедную зону озера Туркана, которое иногда именуют озером Рудольф или Нефритовое озеро. Свое нынешнее название это соленое озеро получило во времена правления Джомо Кеньятты в честь жившего в окрестностях племени Туркана.
Вся территория озера, благодаря своей уникальной природной структуре была занесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В нее вошли три национальных парка: Центральный остров, Сибилой и Южный остров.
Центральный остров, который иногда еще называют Островом Крокодилов, представляет собой вулкан с туфовыми, базальтовыми и фонолитовыми склонами. Структуру парка составляют десятки кратеров и конусов, в которых образованы озера.
Примечательно, но на Центральном острова в свою очередь также имеются водоёмы. Во-первых, стоит сказать, что остров этот сам по себе представляет собой вулкан. Во-вторых, его структура представлена десятками кратеров и конусов, в трёх таких кратерах образовались озёра.
Из этих трёх водоёмов два имеют довольно внушительные размеры: вода заполнила пространство кратера примерно на 1 км в ширину и 80 м в глубину.
Сам же Центральный остров имеет преимущественно базальтовое происхождение. Его самая высокая точка достигает высоту около 170 м над уровнем моря. Наиболее низкой частью острова являются его юго-восточные берега.На той стороне многие кратеры полностью или наполовину погружены под воду. Последнее время наметилась тенденция разрушения восточного побережья Центрального острова. Многочисленные туфы и лавы, обнаруженные почти на всей поверхности Центрального острова учёные относят скорее к периоду голоцена.
Наибольшая активность вулканических кратеров фиксируется у восточной оконечности Центрального острова. Здесь она проявляется выбросами аэрозоли серы из фумарол, а также изредка в виде расплавленной серы, часто с материка удаётся заметить и облака пара.
Само же озеро Туркана, также известное, как озеро Рудольф, представляет собой водоём, образовавшийся в зоне разломов в Кении. Озеро Тукана является самым крумным в мире постоянным водоёмом в пустыне, а также это самое большое в мире щёлочное озеро.
По объёму воду Тукана претендует на 4ое место в мире среди всех солёных озёр и на 20 среди обыкновенных водоёмов.
Береговые ветра на озере порой достигают чудовищной силы. Довольно часто случаются на озере внезапные, сильные штормы. Благодаря такой неустойчивой природе. а также своей труднодоступности, на озере Тукана природа сохранилась почти в своём первозданном виде.
В пределах озера образовано множество островов, Центральный - самый крупный их них. На нём, как и на остальных островах в изобилии водятся нильские крокодилы.
В виду такого своеобразия и чистоты природы вся территория озера была занесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В пределах озера в общей сложности создано три природоохранных объекта: Национальный парк Центрального острова, Национальный парк Сибилой (на восточном берегу озера) и Национальный парк Южного Острова.
Своё первое название - озеро Рудольф - водоём получил в честь принца Рудольфа Австрийского в 1888 году. Современное название озера появилось уже после обретения независимости Кении в 1975 году, тогда президент страны, Мзии Джомо Кеньятта, переименовал озеро в честь живущего в его окрестностях племени Туркана. Само же племя Туркана именует озеро не иначе, как anam Kaalakol, что означает море многих рыб.
Также в ходу и четвёртое название водоёма - Нефритовое озеро, причиной такому названию послужил бирюзовый цвет воды, который возможен благодаря многочисленным здесь морским водорослям. При спокойной погоде многие из водных растений даже поднимаются над водной поверхностью. й, которые поднимаются на поверхность при спокойной погоде.
Помимо крокодилов в озере Туркана обнаружен многочисленные фитопланктон и зоопланктон.
