На полуострове Снайфельснес раскинулся Национальный парк Снайфедльсйекюдль. Решение о его создании вступило в силу 28 июня 2001 года. Благодаря своей близости к столице страны Рейкьявику, до которого отсюда не более 2 часов езды в автомобиле, этот парк стал наиболее посещаемым
и привлекательным для туристов в Исландии.
На его территории расположено много уникальных природных достопримечательностей, таких как вулканические кратеры, знаменитый ледник Снайфедльсйекюдль, источники термальных вод, причудливые лавовые образования, пляжи Дьюпалон, водопады и поющие пещеры. В нём встречается много редких видов растений и животных, а также находятся крупнейшие исторические и культурные памятники.
Наиболее известным природным феноменом парка является ледник Снайфедльсйекюдль, расположенный в западной части парка, на расстоянии 150 км от Рейкявика, на противоположной стороне залива Фахсафлоуи. Его верхняя точка лежит на отметке 1446 метров выше уровня моря.
В ясную погоду он виден из столицы. Под его ледовым покровом, толщиной в 200 метров, находится вулкан Снайфедльс, который считается активным, хотя последнее извержение имело место около 1900 лет назад. Склоны ледника украшены причудливыми переплетениями лавовых потоков, которые застыли в форме длинных «кос».
Система вулканов, в которую входит и Снайфедльс, имеет протяжённость около 100 км и считается самой активной на острове. Вследствие глобального потепления происходит неуклонное уменьшение площади ледника. Учёные считают, что если таяние льда будет происходить такими темпами как сегодня, он полностью исчезнет через 50 лет. Снайфедльсйекюдль является единственным среди национальных парков Исландии, территория которого включает в себя прибрежную зону.
Последняя представляет собой покрытую лавой, и заросшую мхом и лишайниками равнину. К северу от ледника тянется гряда холмов, образовавшихся во время извержений из вулканического туфа и палагонита. Толща лавы, покрывающая поверхность, изрезана внутри множеством пещер.
Их посещение разрешено только в сопровождении опытных гидов. Вулкан и ледник получили мировую известность благодаря Жюль Верну.
Ледник и вулкан Снайфедльсйёкюдль
Знаменитый писатель сделал их местом действия своего романа «Путешествие к центру Земли». Их описание содержится и в знаменитых исландских Сагах. Археологи обнаружили здесь множество сооружений датируемых 10 веком, в котором началось заселение Исландии. Недалеко от местечка Гуфускалар были найдены древние куполообразные постройки неизвестного назначения. Мнения учёных разделились. Одни считают, что это помещения для переработки рыбы, другие, что они являются монастырскими постройками и служили жильём для монахов.
Снайфедльсйекюдль отличается богатством растительного и животного мира. Прибрежные воды изобилуют многообразием водорослей, лавовые образования покрывает толстый слой различных видов мха. Во впадинах, защищённых от сильных ветров, произрастают цветущие растения. На равнинах преобладают травы, кустарники и карликовые деревья.
Осенью здесь собирают большие урожаи ягод: брусники, голубики и черники.
Парк является местом обитания многих видов пернатых, таких как сизые и серебристые чайки, вороны, кулики, каменки, трясогузки, куропатки, пуночки, луговые коньки и ряд других. Осенью и весной в парке проживает множество мигрирующих птиц, например, гусей.
Среди представителей животного мира встречаются, в основном лисы, различные грызуны и норки. На побережье обитают тюлени, а прибрежные воды населяет несколько видов крупных морских млекопитающих, среди них морские свиньи, касатки и киты. После отливов на отмелях остаётся множество улиток, крабов, креветок, угрей и мелкой рыбы. Эта часть парка хорошо подходит для изучения фауны мирового океана.
В 13 столетии в этом районе начали возникать поселения, население которых занималось, в основном, рыбным промыслом. Сохранившаяся от тех времён церковь, на одном из холмов, относится к 1200 году. Размеры храма довольно внушительны и свидетельствуют о многолюдности древних поселений.
Рядом с Национальным парком находится несколько городков, таких например, как Грундарфьордур, раскинувшийся на берегу фьорда. Он возник приблизительно в 9 веке, в эпоху первых поселенцев. Позднее переселенцы из Дании основали здесь торговую факторию.
Сегодня население городка занято в основном рыболовством, добычей морского гребешка и креветок, а также работает в сфере обслуживания туристов. Глубоководный порт Грундарфьордур может принимать суда океанского класса. Городок Стиккисхоульмур расположен на берегу фьорда Брейди. Он имеет большую гавань для рыболовных и торговых судов.
Его основание относится к 1550 году, когда датские купцы построили здесь причал. Население городка, в основном, занимается рыболовством и обслуживанием туристов. Кроме того городок известен своими целебными источниками термальных вод, привлекающими множество отдыхающих. Ежегодно в нём проводится фестиваль «Датские Дни», напоминающий об эпохе датской монополии на торговлю.
В этот день, согласно традиции, в городе принято говорить только на датском языке. Здесь открыт музей Воды и находится самая старая метеостанция страны. На территории парка расположилось несколько офисов туристических компаний предлагающих свои услуги.
Например, пешие и конные туры в горы, походы на ледник, морские прогулки, рыбную ловлю, наблюдение за китами, катание на снегоходах и другие. Парк открыт для посещений ежедневно. Лучшим временем его посещения является период с мая по сентябрь.
