Ватнайёкюдль - самый большой национальный парк как на территории Исландии, так и во всей Европе. Его площадь составляет 1 200 000 га - почти 12 % территории Исландии. Парк был основан 7 июня 2008 года и включает в себя бывшие национальные парки Йёкульсаурглювур, основанный в 1973 году,
и Скафтафетль, основанный в 1967 году. К 2012 году запланировано строительство четырёх новых центров для посетителей.
Пейзаж, окружающий ледник чрезвычайно разнообразен. К северу, горное плато делится на ледниковые реки. Вулканы Askja, Kverkfjöll и Snæfell возвышаются над этим регионом, вместе с вулканической горой Herðubreið.
Давным-давно, огромные ледниковые потоки вырезали каньон Jökulsárgljúfur в северных пределах этого плато. Громадный водопад Dettifoss находится в конце этого каньона, в то время как живописные образования на Hljóðaklettar и изогнутые в виде подковы скалы Ásbyrgi находятся дальше на севере.
Болотистые земли вблизи ледника и дальше на востоке, окружают Snæfell. Здесь обитают олени и гуси.
Южная сторона национального парка характеризуется многочисленными высокими, величественными горными хребтами и расположенными между ними на низменности ледниками. Самая южная часть ледника обволакивает центральную часть вулкана Öræfajökull.
Вулканическая активность также характеризует пейзаж к западу от Ватнайёкюдль, где находятся две величайшие расщелины в мире.
Nýidalur расположен недалеко от центра Исландии, на горной тропе F26. Снегопад можно ожидать там в любое время года, так что путешественники должны быть хорошо подготовлены и лучше заранее посмотреть прогноз погоды перед поездкой туда.
Погода может значительно различаться в районе национального парка, так как регион довольно обширен и различается по высоте. К югу от льдов Ватнайёкюдль большие осадки. Температура варьируется в диапазоне от 10°С до 20°С летом, а зима довольно мягкая, температура редко опускается ниже -10°С.
В горах и на ледниковом куполе, годовое количество осадков ещё больше, но выпадают в основном в виде снега. Глубина снега на Öræfajökull составляет от 10 до 15 метров. Небольшое количество снега тает и образуются ледниковые шапки.
Температура в южной части национального парка в районе ледников почти всегда ниже нуля зимой и может достигать -20°С или -30°С.
Сильные ветры и штормы являются нормой для этого региона. Дальше на север за пределами ледяных шапок осадки уменьшаются. Осадки увеличивается ближе к северному побережью и в некоторых районах горной местности, например, на Askja.
Температура в ясную и безветренную погоду в зимний период может быть довольно низкой. Южные ветра играют незначительную роль. Северные ветра приносят облака и прохладу и, влажную погоду на севере страны, в то время как на юге климат мягче.
То же относится к западным или юго-западным ветрам, которые приносят теплую погоду на востоке. Восточные ветра приносят прохладу и осадки на востоке и сухую погоду на западе Исландии.
Строение парка
Национальный парк Ватнайёкюдль разделен на четыре территории, каждая из которых управляется локально.
Северная территория состоит из северо-западной части Ватнайёкюдль, кальдеры Askja и его окрестностей, каньона Jökulsárgljúfur и русла Jökulsá á Fjöllum. Центр для посетителей и кемпинга расположены в Ásbyrgi, наряду с кемпингом в Vesturdalur.
Восточная территория включает в себя горы Kverkfjöll и северо-восточную часть Ватнайёкюдль, а также просторы Snæfellsöræfi. Центр для посетителей находится в Skriðuklaustur.
Южная территория, распространяется на всю юго-восточную часть Ватнайёкюдль, в районе горы Lómagnúpur на западе до LON и Lónsöræfi на востоке. Центр для посетителей и кемпинга расположен в Skaftafell. Информационные центры парка расположены в Höfn, Hoffell, Holmur и Skalafell.
Западная территория проходит по юго-западной части Ватнайёкюдль и по большой площади за пределами ледника, включает в себя кратеры Lakagígar и Langisjór. Информационный центр расположен в Kirkjubæjarklaustur.
Национальный Парк с помощью рейнджеров осуществляет патрулирование и предоставляет образовательные услуги в высокогорных областях. Время открытия станций варьируется от региона к региону, примерно с середины июня и до конца сентября.
