Национальный парк Севен (Parc national des Cevennes) лежит в гористых районах юга страны. Горная система Севенны является частью Центрального массива и одной из древнейших в Европе. Поэтому эти древние ландшафты с удивительной сетью сильно выветренных гор
обладают одним из самых необычных природных комплексов континента, славящимся множеством реликтовых форм жизни. Одновременно это и один из самых древних районов обитания человека, поэтому в 1970 году для защиты ландшафтов, флоры, фауны и архитектурного наследия.
Севенн был создан национальный парк, занимающий почти всю южную часть департамента Лозер и северо-западную часть департамента Гар. В соответствии с французской системой охраны природы, парк разделен на две области - заповедная центральная зона (zone centrale), в которой запрещена всяческая хозяйственная деятельность, и периферийная зона, в которой сосредоточено множество исторических поселений и которая открыта для всех желающих.
Здесь обитает около 2250 разновидностей растений, причем большое разнообразие климата (здесь встречаются области с океаническим, континентальным и средиземноморским типами), химического состава почв и серьезный перепад высот (от 378 до 1699 м) позволяют безбедно существовать рядом представителям разных природных зон.
Альпийские луга Мон-Лозера (высшая точка парка, 1702 м) сменяются торфяниками и безжизненными горными пустошами, по западным склонам тянутся степи и луга, в то время как скалистые защищенные долины южных склонов покрыты богатой субтропической растительностью, живописными буковыми, каштановыми и дубовыми лесами (приблизительно 58 047 гектаров леса - самая большая лесная область на юге страны).
Из 400 видов флоры, охраняемых на территории Франции, в парке представлено 33, плюс под охраной находятся еще 48 местных разновидностей и более сотни видов редких растений, что особенно удивительно, если учесть, что почти все склоны внешней зоны свободно используются для выпаса скота.
Не менее богата и фауна - здесь зафиксировано 2420 разновидностей животных, включая 45% позвоночных всей страны, 89 разновидностей млекопитающих, 208 видов птиц, 24 разновидности рыбы, 824 вида насекомых и так далее.
Причем встречаются виды, давно уже исчезнувшие в других районах Западной Европы, в том числе выдра, бобр, муфлон, скопа и даже лангуст. В результате тщательно проработанных мер охраны Севенны за последние 30 лет превратились в одно из мест Европы с самым большим разнообразием природных комплексов, и в 1985 году парк получил статус биосферного заповедника ЮНЕСКО.
По зеленым долинам и ущельям парка проложено более 380 км пешеходных и велосипедных троп (самая высокая концентрация пеших маршрутов в стране), около 120 км водных маршрутов, а многие вершины, в первую очередь Эгуаль (Mont Aigoual, 1565 м) и Финьель (Pic de Finiels, 1699 м) вполне подходят и для несложных восхождений.
Главный информационный офис парка www.mescevennes.com находится в замке Флорак (Florac), местные офисы работают в городках Ле-Пон-де-Монвер (Le Pont de Montvert), Женольяк (Genolhac), Валлерог (Valleraugue) и Ле-Виган (Le Vigan).
Исчерпывающую информацию о парке также можно получить в экологических музеях Кос, Севен и Мон-Лозер (Ле-Пон-де-Монвер).
Доступ к парку Севен удивительно прост благодаря двум крупным автострадам (Париж - Клермон-Ферран - Ним и Безье - Мийо - Клермон-Ферран), огибающим парк с востока и запада. А вот внутренние районы доступны только на внедорожниках, лошадях и пешком.
