Природный парк „Врачанский Балкан” – это место с уникальной концентрацией биологического разнообразия и красивых карстовых образований. В реестрах IUCN (Международного союза охраны природы) парк относится к категории ландшафтов и природных парков, находящихся под охраной,
а входящий в него заповедник „Врачанский карст” – к научным и природным заповедникам первой категории.
Именно карстовая основа гор стала причиной образования уникального рельефа, а также исключительного разнообразия флоры и фауны. Природный парк „Врачанский Балкан” охватывает большую часть территории Врачанской горы и массива Лакатникских скал, Северо-Западная Болгария.
Врачанская гора, входящая в состав западной части Стара-Планина, представляет собой невысокий массив, расположенный между Предгорьем и главной горной цепью Балкан.
Ее южной границей является живописное Искырское ущелье. Три реки – Лева, Черна и Златица – врезываются в горы и разделяют их на три части. Самой обширной является та, которая известна под названием Бегличка. Именно там находится самая высокая вершина Врачанской горы – Бегличка-Могила /1481,7 м/.
Большая часть территории парка покрыта карбонатными породами из известняков триасского и юрского периодов с трещинами по всем возможным направлениям. Они придают горе вид огромного каменного решета. Природный парк „Врачанский Балкан” – рай для спелеологов, благодаря огромному количеству пещер и пропастей в районе – в общей сложности, около 500. Среди них, может быть, самая красивая в Болгарии пещера Леденика.
Объявленная природной достопримечательностью и туристическим объектом международного значения пещера поражает своими огромными размерами, а зимой будоражит воображение посетителей изящными ледяными орнаментами, с которыми связано название пещеры.
В Большом зале, отличающемся уникальной акустикой, организуются концерты и другие подобные мероприятия. Не менее впечатляющими, благодаря своим карстовым образованиям, однако, являются и другие пещеры в регионе: Темная дыра, Змеиная дыра, Гайдуцкая пропасть, Невестина пропасть.
В районе природной достопримечательности Вратцата находится внушительный и красивый скальный массив Доломиты, где проводятся национальные и международные соревнования по альпинизму. В парке возвышаются самые высокие отвесные известняковые стены /более 400 метров/ в Европе на такой высоте над уровнем моря.
Природный объект Вратцата
Объявленный в 1997 г. природным объектом международного значения, находящимся под охраной, парк „Врачанский Балкан” отличается исключительным биологическим разнообразием. Он второй по величине в Болгарии вслед за Странджей и среди первенцев по богатству растительных видов, утверждает Цветан Цветков, главный специалист по садово-парковому строительству Дирекции Природного парка „Врачанский Балкан”.
В Болгарии встречаются в общем 3800 видов высших растений, 550 из которых – находятся под охраной. Известных высших растительных видов было 1 100. Потом обнаружили еще 400. Т.е. здесь в общем есть 1 500 видов, – Это почти половина растительного богатства Болгарии.
Видов под охраной здесь свыше 300 из общего числа 550 для всей страны. Особенностью парка является его интересный карстовый рельеф, характерный, скорее всего, для средиземноморской растительности. Именно благодаря этому в районе такая богатая и разнообразная флора. Самым интересным эндемиком является Келлереровый центрантус (Centranthus kellereri).
Это куст, который встречается только в природном парке „Врачанский Балкан”, неподалеку от села Челопек и еще в одном месте на территории Болгарии. В прошлом он подвергался интенсивному поеданию животными видами. Но были приняты необходимые меры и, к счастью, на данный момент этот растительный вид находится в хорошем состоянии”.
Из-за небольшой высоты парка, здесь преобладают широколиственные, в основном буковые, леса. Встречаются также зимний дуб, акация, граб, липа пушистая, тополь. Не менее интересна фауна в парке. Здесь есть 138 животных видов под охраной, 21 из которых вписан в Красную книгу Болгарии. Карстовые полости в горах являются идеальным убежищем для летучих мышей. Здесь встречаются 19 из всех 33 видов летучих мышей в Болгарии.
В парке можно наблюдать и за 100 видами птиц, из которых 8 находятся под угрозой исчезновения. Среди них – черный аист, египетский стервятник, беркут... Здесь проживает также 34 млекопитающих, т.е. одна треть всех видов млекопитающих, характерных для Болгарии.
Среди них волк, который находится под угрозой исчезновения и занесен в Красную книгу Болгарии. Природный парк „Врачанский Балкан” также предлагает прекрасные возможности для развития устойчивого туризма разных направлений – горнолыжного туризма, дельтапланеризма, альпинизма, спелеологии, экологического и сельского туризма и т.д.
Следует упомянуть и культурный туризм, символом которого является Рогозенский золотой клад, крупнейший и красивейший клад древних фракийцев на сегодняшних болгарских землях.
