Соцветия и цветки ольхи чёрной
Тычиночные цветки мелкие, состоят из четырёхраздельного околоцветника с четырьмя тычинками с жёлтыми пыльниками; на три цветка имеется одна пятилопастная прицветная чешуйка; в конечных серёжках 4-7(8) см, от желтовато-коричневых до красновато-коричневых.
Во время цветения стержень мужской серёжки вытягивается и становится мягким, отчего серёжка повисает. Этим достигается перевёрнутое положение цветков, что защищает пыльники от намокания. Пыльца падает на чешуйки низлежащих серёжек, откуда сдувается ветром.
Мужские и женские серёжки ольхи чёрной
Пестичные серёжки - по 3-5 на безлистных ножках, которые обычно длиннее их, длиной 12-(15)20 мм, диаметром 10 мм, красноватые. Рыльца нитевидные, красноватые, выходят за край пятилопастной прицветной чешуйки.
Внутри каждой прицветной чешуйки располагается по два цветка. Прицветные чешуйки, разрастаясь, образуют пятираздельные, вначале зелёные, а после бурые, сильно утолщённые и одеревеневшие чешуйки шишки.
Цветёт ранней весной, до появления листвы, в апреле - мае. Цветение до распускания листьев обеспечивает бо́льшие удобства для опыления цветков.