Цветковые деревья и кустарники, покрытые пластинчатой черешковой листвой, листья которых обычно отличаются разветвлённым жилкованием и посажены на заметно выраженные черешки. Эволюционно лиственные древесные растения появились вслед за хвойными, в отличие от которых имеют завязи, развивающиеся по мере развития в плоды. Лиственные породы могут составлять чисто лиственные леса, в которых они являются лесообразующими, или произрастать в составе смешанных лесов.
Лиственные деревья отличаются исключительным разнообразием – как по числу видов и пород, так и по функциональным и эстетическим свойствам.
Так, например, существуют весьма скороспелые деревья – такие, как тополя и американские клены. За несколько лет из саженцев вырастают молодые деревца, а лет через десять эти деревья можно считать вполне взрослыми.
Дубы и липы растут гораздо медленнее, но через несколько десятилетий после посадки они превращаются в величественные деревья, которые никого не оставляют равнодушными.