Одна из самых крупных ив, достигающая 30м в высоту и 3 м. в диаметре ствола.
Крона широкоокруглая.
Линейно-ланцетные листья серебристо-зелёные из-за густого белого опушения, покрывающего их с обеих сторон. Ветви гибкие и свисающие, у молодых деревьев также серебристо опушенные, позднее бурые, зимой красноватые, летом зеленоватые.
К почвам не требовательна, но предпочитает свежую и влажную, богатую перегноем. не выносит засоления.
Морозостойка. Теневынослива.
Не переносит недостаток влаги. Имеет большое количество декоративных форм: серебристую - с бело-серебристыми побегами и листьями; бритцкую - с ярко-красными побегами; жёлтую и золотистую - с ярко-оанжево-жёлтыми побегами; плакучую - с низко спускающимися длинными и гибкими ветвями.
Для одиночных и групповых посадок по берегам водоёмов